Процесс зачатия заканчивается образованием человеческого зародыша, который начинает развиваться в закрытой оболочке, называемой вместе с зародышем плодным яйцом.

Внешний питательный слой плодного яйца образуют плацента (детское место), плодные оболочки (амнион), околоплодные воды (амниотическая жидкость) и пуповина.

Плацента служит связующим звеном между матерью и плодом. С ее помощью зародыш получает питание из организма матери. Плацента окончательно формируется к концу четвертого месяца беременности, ее диаметр достигает 18 см, толщина - 2,5 см, вес - 500г. Плоская сторона плаценты прикрепляется к стенке матки, другая пуповиной соединена с зародышем.

Функции плаценты:

• Принимает и передает зародышу кислород
  Снабжает его питательными веществами
  Выводит продукты обмена
  Служит временным производителем гормонов: в часности прогестерона (хронитель беременности) и эстрогена (готовит молочные железы к кормлению).

Плодные оболочки закрывают плаценту со стороны плода и защищают сам плод. Рост, развитие и давление этой оболочки медленно увеличивает размеры матки, а вместе с ней и живота.

Оболочки выделяют околоплодные воды - непрозрачную беловато-желтоватую жидкость. Они защищают плод от ударов извне, позволяют двигаться, поддерживают постоянную темепературу. В конце беременности в плодном яйце обьем вод обычно около 1 литра.

Пуповина к концу беременности достигает длины 50 см. В пуповине проходит 2 артерии и одна вена, с помощью которых происходит обмен крови.